Componenta de bază a unei-multiplate protejate la supratensiune este dispozitivul de protecție la supratensiune (SPD), care utilizează componente ne-liniare, cum ar fi varistoarele cu oxid de metal (MOV) și tuburile cu descărcare în gaz (GDT). Când apare o supratensiune tranzitorie (cum ar fi o supratensiune fulgerată) în circuit, aceste componente conduc rapid, limitând supratensiunea la un interval de siguranță sau derivand supracurent la pământ.
Luând ca exemplu varistorul cu oxid de zinc: prezintă impedanță mare în timpul funcționării normale, dar trece rapid la impedanță scăzută atunci când tensiunea atinge pragul de defalcare, creând o cale de descărcare; revine la o stare de-impedanță ridicată odată ce starea anormală dispare.
Unele prize-protejate la supratensiune încorporează mai multe varistoare cu oxid de zinc-corespunzând liniilor neutre, sub tensiune și de împământare-împreună cu siguranțe termice și tuburi cu descărcare în gaz ceramice (GDT) pentru a oferi protecție multi-stratificată. GDT-urile ceramice se caracterizează prin capacitate inter-scăzută între electrozi, capacitate mare de curent de supratensiune și proprietăți excelente de izolare.
Anumite produse folosesc o abordare dublă-tehnologică care combină un varistor cu o siguranță termică: varistorul se ocupă de limitarea tensiunii, în timp ce siguranța termică se arde automat în condiții anormale pentru a oferi o protecție completă a circuitului.
Configurațiile obișnuite de protecție la supratensiune cu trei-fire includ modurile de protecție L{-N (Neutral-Neutral), L-G (Pământ activ-) și N-G (Neutral-Pământ).